Brand för biologisk mångfald

Naturliga skogsbränder, oftast med sin början i blixtnedslag, var mycket vanliga förr i tiden. Att skogarna brann med jämna mellanrum var något självklart. I takt med att värdet på virket ökade runt år 1850, blev kunskapen om brandbekämpning allt större och de naturliga bränderna minskade i omfattning. Men skogsbränder är viktiga ur biologisk synpunkt. Därför måste alla certifierade skogsägare med mer än 5 000 hektar skog, varje år utföra vad som kallas naturvårdsbränningar.

Billeruds skogsvårdsledare Peter Dahlbom berättar om vilka områden som eldas.
– Vi eldar stående naturvårdsskog på lämpliga, noggrant utvalda platser. I dagsläget bränns mest gamla skogar, ofta tallskog, som inte ska avverkas. Säkerheten är viktig och det ska helst finnas vägar, sjöar eller myrar som angränsar till de områden vi väljer att bränna, säger Peter.

Anledningen till att naturvårdsbränningar utförs är att främja den biologiska mångfalden och hjälpa naturen på traven. Genom århundraden med naturliga skogsbränder har alla möjliga arter av växter, djur och svampar anpassat sig till att det brinner.

Jens Brorsson, ekolog på Billerud, utvecklar resonemanget.
– Vi har blivit så bra på att förhindra och släcka de naturliga bränder som uppstår, så att vi måste gå in och elda själva. I skogen finns så kallade pyrofila arter som är beroende av skogsbränder. Genom att bränna hjälper vi vissa blommor att gro, insekter att föryngra sig och lavar och svampar att överhuvudtaget överleva, säger Jens.

Rigorös säkerhet

Naturligtvis vill vi inte ha okontrollerade bränder som kan innebära stora virkesförluster eller orsaka andra skador. Naturvårdsbränningarna genomförs under rigorös säkerhet, efter noggrann planering. Ett antal tillstånd krävs, naturvårdsbränningen anmäls i god tid till räddningstjänst och brandkår och en helikopter följer hela tiden bränningsarbetet.

Peter Dahlbom, som är en rutinerad bränningsledare, berättar om hur det går till.
– Bränderna genomförs bara under perioden maj – juni och vi måste noggrant tajma väder och vind. Totalt är vi cirka 10 personer som förbereder, lägger vattenslang och ser till att det är tillräckligt varmt och torrt i luften. Det får inte blåsa för mycket. Vi tänder mot vinden och under minutiös kontroll tar skogen eld, först på mar- ken och sedan i träden. Branden ska vara släckt samma kväll, men området bevakas under minst en vecka, för att säkerställa att ingen glöd finns kvar, säger Peter.

Billeruds planerade bränder utförs främst i Dalarna och Hälsingland och varje år bränner man mellan 25–30 hektar. Ju större område som bränns desto mer kostnadseffektivt är det, men risken ökar på större områden där det är lättare att elden sprids. Till våren 2022 ska naturvårdsbränningar om cirka 25 hektar genomföras i ett skogsområde vid Kinnvallssjön, i Sälens kommun.

Peter och Jens är överens om att skogsbrukscertifieringen har haft stor betydelse för det arbete som görs för att bevara artrikedomen i skogen genom aktiva bränningar.
– Naturvårdsbränningar är inte lätta att genomföra. De kräver såväl kostsamma som komplexa insatser av många inblandade. Vi har kraven i våra certifikat att tacka för att bränder genomförs så pass regelbundet, de borgar för ett brinnande engagemang för viktig naturvårdsnytta.